Ce travail aborde les interrelations entre la chasse et le pouvoir dans le territoire de la France, entre le XIIe et le XVIIIe siècle. La chasse est étudiée dans sa pratique directe, et dans ses représentations. Dans une première partie historique et juridique, « la chasse pouvoir des souverains ? », il est montré comment la chasse participe à la hiérarchisation de la société par une certaine pratique noble qui légitimise l'ascendant d'une partie de la population sur une autre. Le travail explore comment cette chasse-là a été historiquement monopolisée par les plus puissants, puis comment les pratiquants de ces chasses, pour justifier ce privilège, ont valorisé leur pratique en la modelant par des règles (sur le gibier chassé, la technique utilisée, l'objectif non alimentaire de la chasse) jusqu'à en faire un élément identitaire, distinctif. Dans ce contexte, le pouvoir de chasser détenu par l'élite se transforme en devoir (symbolique, de moyens) de chasser. Dans une seconde partie s'appuyant sur le domaine de l'histoire de l'art, le travail analyse le rôle de l'image de la chasse dans le discours sur le pouvoir. À partir des exemples tirés de nombreux domaines de représentations (le cérémonial, le spectacle, les portraits en chasseurs, les figurations de scènes de chasse, le modelage du territoire et du paysage, le décor domestique …), les ressorts qui permettent à l'activité cynégétique de pouvoir agir comme reflet ou outil de pouvoir sont étudiés.[-]