L'IFNτ est le signal embryonnaire majoritaire chez les ruminants. Il est à l'origine de la reconnaissance fœto-maternelle de la gestation. L'IFNτ active des gènes stimulés par l'interféron (ISG) impliqués dans la réponse immunitaire maternelle, l'attachement et l'implantation de l'embryon... Il existe de nombreuses voies de transduction (JAK-STAT, MAPK, PIK3...), impliquant ou non la progestérone, hormone dont la synthèse est dépendante de l'interféron. La disparition des récepteurs à la progestérone et la présence d'inhibiteur de l'interféron (IRF2) expliquent l'expression différente dans l'espace et dans le temps de ces ISG. Parmi les ISG, nous pouvons citer les molécules du CMH-I classique, qui ne sont plus exprimées pendant la période péri-implantatoire, au contraire des molécules du CMH-I non classique. L'IFNτ exerce un chimiotactisme positif sur les leucocytes (lymphocytes, cellules Natural Killer (NK) et NKT, polynucléaires neutrophiles, macrophages). La balance Th1/Th2/Treg, connue chez la femme et la souris, s'observe en partie chez les ruminants. Le dialogue moléculaire entre cellules présentatrices d'antigènes et lymphocytes Treg (activation des protéines CTLA4, PDL1, LAG), la libération de cytokines et chimiokines, l'expression de galectines et la modification du métabolisme du tryptophane, sont à l'origine d'une activation des LTreg et de la voie Th2, et une inhibition de la voie Th1. Néanmoins, de nombreuses étapes de ces mécanismes restent inconnues.[-]