Le sommeil est un état de vigilance présent de manière presque ubiquitaire dans le monde du vivant. Longtemps une source d'inspiration pour les artistes et dans la culture populaire avec le rêve, le sommeil a commencé à être une source d'étude neurobiologique au début du XXème siècle et est toujours un sujet actif de recherche. Parallèlement à ces développements, le chien est vite apparu comme un modèle privilégié pour la compréhension des états de vigilance, avant de devenir également un sujet d'intérêt pour les vétérinaires et les éthologues. Cette revue des connaissances commence par décrire la neurophysiologie de la genèse et de l'enchainement des différents états de vigilance chez les mammifères : l'éveil, le sommeil NREM et le sommeil REM. L'horloge circadienne, pacemaker de l'alternance jour/nuit, est localisé au niveau des noyaux suprachiasmatiques de l'hypothalamus. Elle reçoit également des afférences photiques depuis la rétine et ses nombreuses efférences contrôlent de nombreux processus physiologiques. L'alternance entre les phases de sommeil et d'éveil ainsi qu'entre les phases de sommeil NREM et le sommeil REM est le résultat d'une interaction moléculaire et synaptique fine entre plusieurs groupes de neurones localisés dans le tronc cérébral, au sein d'un modèle de double interrupteur « flip-flop ». Ce processus est également régulé par l'homéostasie avec la présence de somnogènes en réponse à un éveil prolongé. L'information venant du tronc cérébral sur les états de vigilance transite et est intégré par le complexe thalamocortical, duquel résulte une activité électrique, mesurable à l'aide de l'électroencéphalographie. Cette technique consiste en l'analyse et le traitement numérique du courant électrique mesuré par des électrodes placées sur le scalpel. Chez le chien (Canis Familiaris), l'analyse du sommeil révèle de nombreuses similarités avec l'espèce humaine et quelques spécificités, comme par exemple une plus grande laxité de l'horloge circadienne. Le sommeil du chien peut également être pathologique, avec des entités qu'un vétérinaire peut rencontrer en pratique canine. Le développement de nouvelles techniques d'électroencéphalographie non invasives a permis une progression majeure des connaissances sur le sommeil du chien et ce sujet de recherche relativement récent présente de nombreuses perspectives futures.[-]