L élevage industriel d'autruches s'est beaucoup développé au cours du XXème siècle. De plus en plus d'études se sont intéressées à cet oiseau et en particulier à sa nutrition afin de mieux répondre à ses besoins en captivité. Une première partie de cette thèse s'attache à décrire les caractéristiques digestives de l'autruche. Anatomiquement, cet oiseau présente un fort développement de son gros intestin et de ses cæca qui lui permet de digérer les fibres alimentaires, en particulier la cellulose, ainsi que le font des herbivores comme le cheval ou le lapin. Les éléments disponibles dans la bibliographie sur les besoins alimentaires de l'autruche sont ensuite présentés. La deuxième partie décrit l'étude menée à la Ferme d'Autruches Réunionnaises entre Avril et Octobre 1998. Deux lots de 9 autruches en croissance entre l'éclosion et l'abattage (soit entre 0 et 10 mois) ont été soumis à deux types de rations: l'une industrielle, l'autre créée sur la ferme à base de maïs, de tourteau de soja, de luzerne déshydratée et d'un prémix complémentaire dont les proportions varient en fonction du stade de croissance. Nous avons constaté que la ration " fermière " était mieux consommée par les animaux et que ses effets sur la croissance devenaient significatifs à compter de 100 jours d'âge. La différence de moyenne sur les poids vifs est de 7 kg à l'abattage en faveur des autruches consommant la nouvelle ration. Divers facteurs permettent d'expliquer ces bons résultats l'appétence et l'équilibre de la ration mise au point, l'apport en continu de probiotique dans celle-ci, les transitions alimentaires progressives qu'elle permet. Il serait intéressant de renouveler l'expérience sur de plus grands échantillons ou dans d'autres conditions d'élevage afin de confirmer ces résultats. Il reste encore beaucoup à faire en ce qui concerne la filière " autruche " et en particulier dans le domaine de l'alimentation. Les éleveurs vont de plus en plus travailler sur celle-ci afin de faire baisser leur coût de production.