L'auteur commence par presenter la "green fluorescent protein" (GFP), molecule extraite de la meduse Aequorea victoria, qui emet une fluorescence verte par simple irradiation, sans qu'il soit besoin d'avoir recours a des facteurs adjuvants. De plus, la GFP ne comportant aucun groupement prosthetique, elle constitue un marqueur cellulaire endogene ubiquitaire, grace a l'introduction au sein du genome de la sequence codant pour elle. Cependant, plusieurs limites de la GFP naturelle, notamment un niveau d'expression souvent faible dans les cellules d'organismes evolues, ont conduit les chercheurs a developper des mutants de la molecule sauvage. La synthese et les caracteristiques de ces derniers sont etudies dans la seconde partie de ce travail. Enfin, les nombreuses applications de la gfp et de ses mutants sont abordees, classees en fonction de la nature de l'objet marque. Ceci conduit l'auteur a etudier le marquage de molecules, puis le marquage d'organites et d'organismes unicellulaires, et finalement le marquage de cellules de metazoaires (normales ou pathologiques). L'abondance et la diversite des applications presentees temoignent de la valeur de la GFP en tant que marqueur biologique