Vivant sous les Tropiques, creusant des terriers, luttant contre le chaud ... le Manchot de Humboldt est loin de l'image habituelle que l'on se fait des Manchots. Dans le passé, grâce à la très forte productivité du courant de Humboldt, l'espèce s'accommodait des conséquences néfastes dues au phénomène périodique qu'est El Nino. Actuellement, à cause du développement humain et malgré des mesures favorisant la conservation de l'espèce, la population semble déclinée. Même si aujourd'hui le Manchot de Humboldt est relativement rare dans la nature, il présente la paradoxe d'être l'espèce de manchot la plus montrée en captivité. Son élevage requiert de suivre scrupuleusement de bonnes pratiques. La propreté, une colonie de taille importante et un environnement adapté semblent être les facteurs principaux de la réussite. Ces dernières décennies, les zoos ont dû évoluer car la société n'accepte plus de voir uniquement des animaux en cage. C'est le cas du Parc Ornithologique de Villars-les-Dombes qui a su s'améliorer : avant, les animaux se trouvaient dans des situations de survie précaire, aujourd'hui tout est mis en oeuvre pour qu'ils se reproduisent et que le public les admire dans un environnement proche de leur milieu naturel.