La chirurgie cardiothoracique est une spécialité délicate car elle intéresse des organes vitaux (coeur, poumons, gros vaisseaux) et se réalise dans des conditions de pneumothorax obligatoire ; elle impose donc de maîtriser la ventilation assistée et de savoir monitorer la qualité de la fonction cardiorespiratoire. Les équipements nécessaires pour certaines indications opératoires (remplacement valvulaire en circulation extracorporelle, amplificateur de brillance pour une dilatation de sténose pulmonaire) rendent cette spécialité essentiellement confinée aux centres universitaires. Or, la chirurgie pulmonaire (chirurgie de diagnostic ou d'exérèse) et certaines indications opératoires en chirurgie cardiaque (canal artériel, péricardectomie) sont à la portée du vétérinaire motivé et désireux de repousser les limites de son équipe. La chirurgie thoracique vétérinaire est une chirurgie bien codifiée qui peut donner d'excellents résultats. La chirurgie cardiaque vétérinaire s'est principalement concentrée sur les interventions sans besoin de circulation extracorporelle : persistance du canal artériel, péricardectomie, retrait de tumeurs de la base du coeur ou de l'atrium, dilatation interventionnelle ou chirurgie de la sténose pulmonaire, pose de pacemaker. Le remplacement valvulaire mitral sous circulation extracorporelle peut donner de bons résultats sur des candidats sélectionnés. Cette spécialité doit être mieux connue des praticiens et des propriétaires à qui toutes les options thérapeutiques doivent être présentées et justifiées.