La période du péri-sevrage en production cunicole est particulièrement difficile à gérer pour les éleveurs qui doivent concilier les impératifs de gestion et une sensibilité accrue des lapereaux aux infections notamment digestives. Notre travail a pour but d'étudier les effets d'un sevrage précoce sur la sensibilité digestive des lapereaux en utilisant un modèle d'infection par une souche de colibacilles entéropathogènes : la souche E22 O103 : H2. Deux lots de lapereaux naïfs, sevrés respectivement à 21 et 35 jours, sont infectés à 28 jours. Un suivi clinique, bactériologique et sérologique a été réalisé pendant 8 semaines. Les résultats ont montré que l'allaitement retarde l'apparition des signes cliniques en limitant la colonisation digestive des bactéries. Cet effet protecteur disparaît dès le sevrage. Des études sont en cours pour comprendre les mécanismes et les facteurs impliqués dans cette protection.