Les AINS, malgré une grande diversité chimique, ont la propriété commune de bloquer les cyclo-oxygénases (COX), enzymes responsables de la formation de prostaglandines. Celles-ci, outre leur rôle pro-inflammatoire, ont un rôle physiologique important et leur inhibition est à l'origine de la plupart des effets indésirables des AINS. La découverte de 2 isoformes de la cyclo-oxygénase(COX-1 physiologique et COX-2 inductible) a permis le développement de molécules inhibant préférentiellement COX-2 et l'élargissement des indications thérapeutiques. La mise en évidence de l'expression de COX-2 dans de nombreux phénomènes tumoraux a conduit à utiliser les AINS comme molécule de chimiothérapie anticancéreuse. Bien que le mécanisme par lequel les AINS inhibent la croissance tumorale reste encore incompris, des études cliniques ont démontré l'effet bénéfique de l'utilisation du piroxicam seul ou associé à d'autres molécules de chimiothérapies dans le traitement du carcinome à cellules transitionnelles de la vessie chez le chien.