L'anesthésie ou la sédation d'un patient présentant une cardiopathie est un défi pour le praticien vétérinaire au quotidien, alors que Ia mortalité périanesthésique chez les animaux est encore largement supérieure à celle chez les humains. La connaissance détaillée de la pathophysiologie des maladies cardiaques, de leurs répercussions sur I'organisme, et l'attention particulière portée par Ie praticien sur chaque patient sont des points-clés de la réussite d'une anesthésie ou d'une sédation. Beaucoup de cardiopathies se manifestent seulement par un souffle cardiaque ; il est donc important d'effectuer un diagnostic étiologique du souffle cardiaque. Une fois que le praticien connaît le diagnostic, il peut ainsi choisir son protocole anesthésique en fonction des effets pharmacodynamiques des molécules utilisées pour I'anesthésie. L'utilisation de protocoles d'anesthésie balancée permet non seulement de contrecarrer les effets secondaires de chaque molécule utilisée, mais aussi de réduire les doses utilisées, ce qui est un point critique de I'anesthésie des patients cardiopathes. La prise en charge de ces patients doit être spéciale, de la prémédication jusqu'au réveil et sous surveillance accrue durant toutes ces étapes, car reconnaître l'apparition d'une complication périanesthésique très tôt, c'est avoir toutes les chances de pouvoir traiter l'animal. La douleur a également des conséquences dramatiques sur le système cardiovasculaire d'un animal cardiopathe, et l'importance d'un protocole analgésique adapté et multimodal à toutes les étapes de la procédure ne doit pas être sous-estimée. La prise en charge du patient cardiopathe requiert une méthode et se prépare aussi longtemps que possible avant I'anesthésie elle-même. Plus le praticien connaît les risques associés avec la procédure et Ia maladie du patient, plus il est en mesure de limiter la mortalité et la morbidité périanesthésiques.