Les anti-inflammatoires sont des médicaments symptomatiques utilisés en médecine vétérinaire dans des indications variées. Ils sont principalement divisés en deux grandes classes que sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les anti-inflammatoires stéroïdiens, encore appelés communément glucocorticoïdes. Ces derniers constituent un groupe chimique plus homogène, ils exercent des effets anti-inflammatoire, immunosuppresseur et antiallergique, qu'ils doivent essentiellement à leur action génomique. Contrairement aux AINS, ils sont plus efficaces contre la suppression et/ou la prévention de l'inflammation dans toutes ses phases de développement. Ils sont indiqués dans de nombreuses affections inflammatoires ; néanmoins, leurs effets défavorables (métaboliques, endocriniens et/ou infectieux), survenant notamment lors d'administration prolongée, posent un problème majeur de prise en charge thérapeutique, qui nécessite des règles de prescription particulières. Les AINS, quant à eux, constituent d'un point de vue chimique un groupe très hétérogène, mais partagent en commun la propriété d'inhiber la synthèse des prostaglandines, qui est en grande partie à la base de leurs effets anti-inflammatoire, antipyrétique et analgésique. Ils sont surtout indiqués dans les affections articulaires et musculosquelettiques. Ils présentent tous, à divers degrés, des effets secondaires gastriques, rénaux et hémorragiques, qui sont exacerbés en cas de surdosage. Malgré l'apparition sur le marché vétérinaire de nouveaux AINS (AINS du groupe des coxibs), ces effets demeurent une vraie préoccupation, aussi bien chez les petites que les grandes espèces animales.