La fièvre vitulaire est une maladie causée par une chute de la calcémie au vêlage de la vache laitière. Le bilan alimentaire cations-anions (ou B.A.C.A.) correspond à la différence entre certains ions: (Na+ + K+) - (Cl- + SO42-), exprimée en milliéquivalents par kilogramme de matière sèche de la ration. L'étude bibliographique montre que l'absorption d'un excès de ces anions par rapport aux cations provoque une acidose métabolique légère. Celle-ci entraîne une fuite urinaire de calcium et une plus grande disponibilité du calcium osseux, mais pas d'augmentation de l'absorption calcique intestinale. Un B.A.C.A. compris entre -50 à -100 milliéquivalents par kilogramme de matière sèche ingérée pendant la fin de tarissement permet de prévenir les fièvres vitulaires. On obtient cette valeur du B.A.C.A. en corrigeant le B.A.C.A. des fourrages par des chlorures, des sulfates ou de l'HCl dilué. Cependant l'ajout de ces sels peut modifier la quantité de matière sèche ingérée.