Dans une première partie l'auteur effectue une étude bibliographique de la douleur en détaillant les voies neuro-anatomiques, et expose par une approche physiopathologique les systèmes de modulation de la douleur. Il recense ensuite les signes sémiologiques de la douleur en précisant les précautions d'emploi de chacun d'eux et montre comment ils peuvent être intégrés au sein d'échelles d'évaluation. Des données générales et les précautions d'emploi des antalgiques, corticoïdes, AINS et morphiniques sont enfin rapportées. La seconde partie est consacrée aux difficultés de conception et de réalisation d'une enquête "papier" sur les pratiques et les besoins des praticiens en matière de douleur. La dernière partie est consacrée à l'analyse des données récoltées après deux émissions successives des questionnaires réalisés à l'ensemble des vétérinaires canins et mixtes du grand ouest (443 cabinets et cliniques ; taux de réponses 36,1 %).