L’animal, toujours présent aux côtés de l’homme, a souvent été d’une grande inspiration pour les artistes. L’époque romane, en particulier, a beaucoup contribué à l’iconographie animale grâce à sa sculpture monumentale. Le bestiaire roman sculpté est abondant : il varie selon les époques, les lieux et les nombreuses sources d’inspiration des tailleurs de pierre. Le décor est riche et vivant, et de nombreux animaux, réels ou imaginaires, y figurent : selon les particularités anatomiques ou physiologiques de chacun, des fonctions décoratives ou symboliques leur sont attribuées. Cette imagerie est un mode d’expression fondamental au début du Moyen Age : elle véhicule des symboles temporels ou cosmiques, moraux et religieux qui nous instruisent sur la vie, les connaissances et les préoccupations humaines à l’époque romane.