La citrulline est un acide aminé non essentiel et non codé par le code génétique. La citrulline n'est pas présente dans l'alimentation, elle est produite pratiquement exclusivement par les entérocytes. C'est pourquoi, elle est utilisée comme biomarqueur de la masse d'entérocytes fonctionnels chez l'homme, mais aussi chez les rongeurs de laboratoire. Lors d'affection intestinale comme le syndrome du grêle court, la maladie coeliaque ou les entéropathies associées à la chimiothérapie chez l'homme. De plus, la citrulline est un précurseur de l'arginine après métabolisation par le rein. Chez le chien, peu de données exactes sont disponibles à ce jour. Il est prouvé par exemple que l'âge et le repas sont des facteurs de variation de la concentration plasmatique en citrulline chez l'homme et le porc. Les mêmes variations ne sont pas documentées chez le chien. D'autres études sont encore nécessaires afin d'approfondir les connaissances chez le chien.