Listeria monocytogenes est un germe dont la transmission alimentaire a ete decouverte en 1981 lors d'une epidemie survenue au Canada. Depuis, de nombreuses epidemies ayant pour origine la consommation de produits laitiers contamines, ont ete observees.cette bacterie induit, chez des personnes a risque, une maladie dont la gravite en fait un pathogene majeur. Listeria monocytogene resiste a des conditions environnementales defavorables. Elle se retrouve de ce fait dans de nombreux environnements, notamment dans les fermes et en industrie laitiere, ou elle trouve sa place dans des niches ecologiques. Listeria peut ainsi contaminer le lait et les produits laitiers tout au long de la filiere lait. Dans les produits contamines, elle pourra survivre ou se developper, en fonction du type de produit laitier, et des conditions de pH, d'Aw, de salinite, de temperature, qui y regnent. Face au danger que represente ce germe pour la sante publique, de nombreuses mesures sont prises pour reduire sa presence dans les laits et les produits laitiers et pour minimiser le risque de contamination du consommateur.