La mise à mort des animaux constitue une étape importante dans le cycle de production alimentaire. Les animaux n'étant pas insensibles à la douleur physique, la pratique de l'abattage, classique et rituel, requiert une prise de position éthique de la part de la société qui doit se donner les moyens de l'encadrer afin que tout souffrance inutile soit évitée et que toute souffrance inévitable soit minimisée. La mise en oeuvre de cette démarche passe par la bientraitance animale. Celle-ci s'applique à chacune des étapes du processus d'abattage, depuis le déchargement des bovins jusqu'à leur mise à mort, afin d'aboutir à une prise en charge efficace et décente, sans que des situations de détresse se produisent. La bientraitance animale s'intègre également au schéma économique de l'abattoir qui représente une véritable activité industrielle ayant pour ambition la fourniture d'un produit de qualité aux consommateurs. Elle s'agrège aux mesures et règles de fonctionnement qui assurent un retour sur investissement de l'établissement recherchant une meilleure qualité de la viande, et par suite elle génère des recettes induites satisfaisantes. Elle contribue enfin à une meilleure sécurité du personnel travaillant auprès des bovins. La formation du personnel en abattoir associée aux contrôles quotidiens tout au long de la chaîne d'abattage sont les garants du respect de la protection animale. Ce sont également les principaux vecteurs de la mise en pratique des avancées de la médecine vétérinaire et de l'éthologie qui améliorent en continu les connaissances de tous les acteurs en charge de l'abattage, du directeur de l'abattoir aux opérateurs y intervenant, tout en passant par les représentants des services vétérinaires. La protection animale représente finalement une démarche éthique qui témoigne de l'évolution de notre société moderne quand toutes ses composantes unissent leurs efforts vers une plus grande humanité. Les vétérinaires ont un rôle majeur à jouer car c'est à eux qu'il revient de promouvoir et de garantir le respect de la protection animale.