Différents facteurs impliqués dans la survenue d'une dénutrition sont présents chez les animaux cancéreux : réduction de la prise alimentaire par anorexie ou dysphagie, perturbations métaboliques associées à la présence tumorale et effets secondaires des traitements. La mise en place précoce d'une alimentation adaptée au métabolisme particulier et au statut nutritionnel de l'animal cancéreux permet de prévenir l'installation d'une dénutrition et les troubles cellulaires ou organiques qu'elle engendre, ou de lutter contre un état de malnutrition installé, et de favoriser la résistance à la thérapie anticancéreuse. La nutrition peut s'inscrire dans une démarche globale de traitement du cancer. La réalisation d'un bilan nutritionnel (évaluation du statut et des besoins nutritionnels), le choix d'une méthode de soutien (alimentation volontaire ou assistée) et le choix d'un aliment adapté sont les trois étapes indispensables à la mise en place d'un support alimentaire chez l'animal cancéreux. Le maintien d'une alimentation adéquate tout au long de la maladie assure la conservation du bien-être de l'animal, autant que possible.