Les fonctions rénales pourraient être rapidement résumées â la formation de l'urine, comme on l'a longtemps pensé. Cette approche se révèle un petitpeutrop simpliste car elle méconnaît lesrôles métaboliques et hormonaux de l'organe et les conséquences de la formation de l'urine sur l'épuration de nombreux métabolites naturels ou de xénobiotiques,notammentde médicaments. Les affections rénales sontrelativementfréquentes chez le chien, surtout chez les sujets âgés, et ontfaitl'objet d'un ouvrage de synthèse récent [il et de quelques-uns plus anciens [2-51. L'exploration correcte de l'état des reins est indispensable â la prise d'une décision médicale ainsi qu'à la surveillance d'un éventuel traitement, dans certains cas même pour des affections extra-rénales (par exemple, emploi des anti-inflammatoires non stéroidiens chez des sujets âgés). Dans ce cadre, la biologie clinique offre une série de moyens souventfaciles et rapides â utiliser, complémentaires des autres techniques d'exploration rénale, notamment de l'imagerie et de la ponction-biopsie. L'exploration biologique du rein a fàit l'objet d'un certain nombre de revues récentes en médecine vétérinaire canine [6 32J et estfondée sur des connaissances de biologie rénale générale synthétisées dans des chapitres de grands traités et de nombreuses revues de biologie humaine et comparée ffiar exemple, 33-401. La présente revue sepropose: i) d'envisager les bases morphologiques etfonctionnelles lesplus simples, pour ü) comprendre lesprincipes généraux de l'exploration rénale, iii) appliquer correctement les différentes techniques d'investigation et, iv) intégrer les observations dans le cadre des grands syndromes rénaux.