La leptine est une hormone polypeptidique polaire de 146 acides ? aminés découverte en 1994 par Zhang et al. Treize ans après, cette étude fait la synthèse des connaissances établies sur cette hormone. La leptine est sécrétée principalement par les adipocytes en fonction des réserves adipeuses et de la balance énergétique. Son rôle principal est de réguler les apports et les dépenses de l'organisme afin de garantir l'homéostasie énergétique. Chez l'homme, elle participe à la régulation centrale de la prise alimentaire, des axes thyréotropes, gonadotropes et corticotropes par son action directe au niveau de l'hypothalamus, et au contrôle de la mobilisation, de l'utilisation et du stockage des réserves en agissant au niveau des tissus adipeux et musculaire essentielement. Elle joue également un rôle dans les réponses inflammatoires et immunes, la gestation et le métabolisme osseux. Le surpoids est associé à une hyperleptinémie qui participe à la progression de l'obésité en entraînant un phénomène de résistance centrale à l'hormone. Chez les carnivores domestiques, les rôles de la leptine ont été peu étudiés et une meilleure compréhension de son implication dans le métabolisme de ces animaux est nécessaire avant d'envisager des applications médicales en médecine vétérinaire. A ce jour les applications médicales se limitent à la correction des états de déficience en leptine chez l'homme.