Ce travail démontre l’importance du système immunitaire inné. Il recense les cellules impliquées, leur description, leurs rôles et leurs relations. L’inflammation joue un rôle central dans cette immunité innée. Elle est très souvent suffisante pour stopper les infections débutantes. Elle constitue une étape indispensable à l’activation du système adaptatif. Le système inné est présent chez tous les êtres vivants. Son importance dans les défenses de la mamelle de la vache et la variabilité qui existe entre les individus offrent des possibilités de sélection des animaux pour prévenir les mammites. Les nombreuses collaborations entre les systèmes immunitaires inné et adaptatif, et la présence de cellules intervenant dans les deux systèmes estompent cette limite. La découverte des cellules lymphoïdes innées (ILC pour Innate Lymphoïd Cell) perturbe cette vision dichotomique de l’immunité puisque les lymphocytes étaient jusqu’à présent classés parmi les cellules adaptatives. L’étude de ces cellules a révélé leur implication non spécifique dans l’immunité contre les virus, les bactéries, et les tumeurs, mais aussi dans l’homéostasie intestinale, la mise en place des tissus lymphoïdes et la réparation tissulaire. Les ILCs interviennent également dans certains dérèglements du système immunitaire responsables de maladies chroniques.