Le ronronnement est une vocalisation particulière du répertoire vocal du chat, qui a toujours à la fois fasciné et intrigué, aussi bien le grand public que les vétérinaires. Loin des idées reçues, le ronronnement du chat est complexe. De la joie à la peur, en passant par la douleur, le chat ronronne. Aussi bien dans ses contextes de production, qu'au niveau de ses paramètres acoustiques, ou encore des animaux capables de ronronner, le ronronnement est une production sonore très variable. Il se distingue des autres vocalisations du chat par sa fréquence fondamentale très basse, autour de 25 Hz et par sa production continue tout au long du cycle respiratoire. En 2023, des chercheurs ont suggéré une explication prometteuse sur le mécanisme de production du ronronnement. Grâce à ses vibrations à basses fréquences, qui se propagent dans son corps, le ronronnement pourrait conférer à son émetteur des propriétés à la fois apaisantes, analgésiques et régénératrices notamment osseuse et musculo-tendineuse. Des effets similaires, ressentis par l'Homme au contact du chat qui ronronne, seraient envisageables. La ronronthérapie s'est ainsi développée comme une pratique de relaxation alternative, complémentaire aux traitements médicamenteux du stress et de la dépression, deux grands maux du 21e siècle. Il s'agit d'une activité de médiation animale, car elle s'appuie sur la présence bienfaisante des animaux, ici le ronronnement du chat, auprès de l'Homme. De nombreux lieux sont propices à l'application de la ronronthérapie comme les bars à chats, les hôpitaux, les établissements médicalisés, les centres pénitentiaires, ou encore les entreprises. L'enjeu majeur de la ronronthérapie est de garantir le bien-être du chat qui ronronne. À l'heure actuelle, en France, il n'existe aucun cadre légal concernant les activités de médiation animale. Une attention particulière doit donc être prêtée, afin que tous les intermédiaires de la médiation animale soient correctement formés, que l'environnement dans lequel le chat va évoluer soit bien préparé, et que les chats ronronnant soient présélectionnés, avant d'être mis en situation réelle de manière progressive. En milieu vétérinaire, le déclenchement d'un ronronnement de contentement est un élément essentiel à l'auto-apaisement du chat malade, stressé ou douloureux. Au 21e siècle, le label « Cat Friendly » a été créé pour garantir un environnement de soins adapté aux besoins et au bien-être des chats, favorisant ainsi ce type de ronronnement.

Url / Doi : https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-04932207v1/file/A-2024-148.pdf

Localisation : Env Alfort (Bibliothèque)

N° de thèse : 148

Bibliogr. p. : 177-191

Titre anglais : Overview of knowledge on cat's purring, application in animal-assisted therapy and in veterinary care

Résumé anglais : Purring is a specific vocalization in the cat's vocal repertoire, which has always fascinated and intrigued both the general public and veterinarians. Contrary to popular belief, a cat's purring is complex. From joy to fear, including pain, a cat purrs. Whether in its context of production, its acoustic parameters, or the animals capable of purring, the purr is a highly variable sound production. It distinguishes itself from other cat vocalizations by its very low fundamental frequency, around 25 Hz, and its continuous production throughout the respiratory cycle. In 2023, researchers proposed a promising explanation for the mechanism behind purring. Thanks to its low-frequency vibrations that spread throughout its body, purring could provide its emitter with calming, analgesic, and regenerative properties, especially in bones and muscles-tendons. Similar effects might be felt by humans in contact with a purring cat. Purr therapy has thus developed as an alternative relaxation practice, complementary to medication for stress and depression, two major issues of the 21st century. It is an animal-assisted activity, relying on the beneficial presence of animals, specifically the cat's purr, with humans. Many places are suitable for applying purr therapy, such as cat cafés, hospitals, medical establishments, prisons, and even businesses. A major challenge in purr therapy is ensuring the well-being of the purring cat. Currently, in France, there is no legal framework for animal-assisted activities. Therefore, special attention must be paid to ensure that all mediators in animal-assisted therapy are properly trained, that the environment in which the cat will be placed is well-prepared, and that the purring cats are pre-selected before being gradually introduced to real situations. In veterinary settings, triggering a contentment purr is an essential element in self-soothing for a sick, stressed, or painful cat. In the 21st century, the "Cat Friendly" label was created to ensure a care environment adapted to the needs and well-being of cats, thereby promoting this type of purring.

Mots-clés anglais : Cat; Purring; Purr therapy; Animal-assisted therapy; Human-cat relationship; Animal welfare; Cat Friendly label

En ligne : Oui

Directeur de Thèse : Rose, Hélène

Assesseur / Examinateur : Canonne-Guibert, Morgane

Type de fond : Fonds contemporain