Les qualités esthétiques et émotionnelles suscitées par la corrida reposent sur un protagoniste essentiel : le taureau brave, sa morphologie et son aptitude naturelle au combat ont subi, parallèlement à l'évolution du spectacle tauromachique, une sélection minutieuse possible grâce a la perseverance de plusieurs générations d'éleveurs. Ce travail bibliographique retrace tout d'abord l'origine historique des cheptels français et espagnols contemporains, puis il envisage les caractéristiques anatomiques et comportementales faisant du taureau un "animal specialisé". Enfin il décrit les méthodes de sélection mises au point au sein des élevages par des hommes animés avant tout par la passion.