Une alimentation correcte des génisses laitières est capitale. En effet, d’une part le coût de ce poste de dépense est très important et d’autre part les génisses représentent le futur du troupeau laitier.Une gestion efficace de leur rationnement permet d’obtenir un animal ayant une mamelle correctement développée ainsi qu’un poids vif suffisant pour assurer une production laitière optimal. Ceci est possible par la mise en place et le respect d’objectifs de croissance, en lien avec l’âge au premier vêlage envisagé par l’éleveur. Cet âge au premier vêlage sera choisi en fonction de plusieurs paramètres comme la race des génisses considérées, la disponibilité en fourrages de l’exploitation et la répartition des périodes de mise-bas. Le choix de l’âge au premier vêlage influence les performances ultérieures, notamment la production laitière, la survie dans l’élevage, la mortinatalité et les profits de l’exploitation. Après avoir choisi une courbe de croissance adéquat, l’éleveur pourra contrôler, à plusieurs moments clés, le développement d’animaux à l’aide d’outils, comme la barymétrie ou la mesure de la hauteur au garrot. Concernant le calcul de ration, il est crucial de respecter l’adéquation entre les apports les besoins nutritionnels lors des différentes étapes de la croissance, en adaptant son contenu aux différentes ressources fourragères disponibles au sein de l’exploitation.