Les nouveaux enjeux sociétaux orientés vers la protection de l’environnement et le bien-être animal ont obligé les parcs zoologiques à modifier leur mode de fonctionnement. Au-delà de leur fonction initiale de distraire le public, se sont ajoutées des obligations en matière de recherche, de pédagogie, de sensibilisation et de conservation des espèces menacées. Ce travail décrit dans un premier temps l’histoire des parcs zoologiques et leur évolution au travers des demandes sociétales qui se sont fait progressivement. Dans une seconde partie, l’auteure s’intéresse au rapport entre les parcs zoologiques modernes et les visiteurs en développant les notions de perception du bien-être animal, d’éducation des visiteurs et d’engagement envers la conservation des espèces menacées. Pour finir, une dernière partie traite de la perception qu’ont les visiteurs à propos des rôles des nouveaux parcs zoologiques au travers d’un sondage réalisé au Parc Zoologique de Paris.