L’Afssa a mis en place un groupe de travail visant à : (1) évaluer les consommations de protéines en France, selon les âges et les catégories de population ; (2) effectuer un état des lieux des données concernant, d’une part, les besoins en azote et acides aminés indispensables pour différentes catégories d’âge et situations physiologiques et, d’autre part, les recommandations ; (3) évaluer les limites minimum et maximum d’apport en protéines et acides aminés des régimes dans différentes situations et pour différentes populations ; (4) déterminer les critères pertinents d’évaluation de la qualité des sources de protéines alimentaires et des ingrédients protéiques ; (5) évaluer les justificatifs scientifiques des allégations relatives aux protéines, peptides et acides aminés. Le rapport issu de cette réflexion collective, menée chez l’individu sain ou à risque, a été validé par le Comité d’experts spécialisé « N utrition humaine » de l’Afssa. Plusieurs définitions sont proposées (besoin nutritionnel, apport nutritionnel conseillé, limite supérieure de sécurité…). En particulier, le terme d’ANC (1) a été utilisé à des fins d’uniformité lexicale et de simplicité.N éanmoins, l’interprétation n’est ici pas identique à celle des autres nutriments. En effet, dans le cas des protéines (1) la consommation spontanée est bien supérieure à l’ANC et il n’y a pas d’élément à ce jour pour indiquer qu’elle présente un risque et (2) le critère retenu pour calculer le besoin (à partir duquel est calculé l’AN C) est un critère minimal. Ainsi, l’AN C en protéines ne constitue aucunement une cible qu’il serait « conseillé » d’atteindre, par une diminution des apports spontanés, mais bien plutôt une valeur de référence minimale, la plus petite que l’on puisse scientifiquement objectiver. Dans ce rapport, une limite de sécurité, définie comme une limite au-delà de laquelle il apparaît un risque lié à une surconsommation de nutriment, n’est proposée ni pour l’azote, ni pour les acides aminés, par manque de données expérimentales et épidémiologiques. Cependant, deux seuils d’apport protéique au-delà desquels les apports sont considérés comme élevés ou très élevés sont proposés. Le rapport considère les populations des adultes, des nourrissons et enfants en bas âge, des enfants et adolescents, des femmes enceintes ou allaitantes, des personnes âgées, des végétariens et des sportifs. Par exemple, chez l’adulte en bonne santé, le besoin nutritionnel moyen en protéines est établi, avec un niveau de preuves élevé concernant le bilan azoté, à 0,66 g.kg-1.j-1 et un apport nutritionnel conseillé est établi à 0,83 g.kg-1.j-1.